Nesting biology and social behavior of Xenochlora bees (Hymenoptera: Halictidae: Augochlorini) from Perú

Abstract

The augochlorine (Halictidae) bee genus Xenochlora is the diurnal sister group to the nocturnal Megalopta, both of which are stem-nesting halictid bees. Here we present notes on the nesting biology and social behavior in four nests of Xenochlora nigrofemorata and one nest of X. ianthina from Madre de Dios, Perú. All nests contained multiple females and dissections of X. nigrofemorata indicated within nest reproductive differentiation among females that is associated with body size. Size variation among females is conspicuous and a variety of morphometrics are examined to document it. A genal index is used to describe cephalic variation, and results are compared with seven other halictine bees. All morphometrics were investigated for measurement error. Nests of Xenochlora appear to be founded by single females and multifemale nests clearly exhibit parasocial behavior and we hypothesize that they temporally switch between semisocial, eusocial and possibly communal phases. = El género de abejas Xenochlora (Augochlorini, Halictidae) es el grupo hermano diurno del género nocturno Megalopta. Ambos grupos son abejas que construyen sus nidos en madera en descomposición. Aquí presentamos anotaciones sobre la biología de anidación y comportamiento social en cuatro nidos de Xenochlora nigrofemorata y un nido de X. ianthina en Madre de Dios, Perú. Todos los nidos contenían múltiples hembras y las disecciones de X. nigrofemorata indican que hay diferenciación reproductiva entre las hembras de un nido, asociada con el tamaño del cuerpo. El polimorfismo entre las hembras es evidente y una serie de mediciones morfométricas son examinadas para documentar la variación en tamaño. Un índice genal es utilizado para describir el polimorfismo cefálico y los resultados son comparados con otras especies de abejas halíctidas. Todas las mediciones morfométricas fueron analizadas para determinar el error de medición. Los nidos de Xenochlora parecen ser fundados por hembras solitarias y los nidos con hembras múltiples exhiben claramente un comportamiento parasocial y es posible que temporalmente intercambien entre fases semisocial, eusocial y posiblemente comunal.